暴雪今日(11月17日)宣布与网易的现有授权协议将在2023年1月23日到期,十四年合作终将到头,多款游戏将在大陆地区停运。网易退出后,如果暴雪想继续在国服运行的话,就需要寻找新的代理。根据最新消息,目前有多家厂商在争夺暴雪在中国的代理权。
不过,在这则公告中,暴雪也提到,由双方共同开发的手游《暗黑破坏神:不朽》仍然由两家制定的一项独立协议负责,继续维持联合运营。
在暴雪发布声明后不久,网易集团回应21世纪经济报道记者称:网易一直在尽最大努力和动视暴雪公司谈判,希望推进续约,经过长时间的谈判,仍然无法就一些合作的关键性条款与动视暴雪达成一致。
在双方停止合作后,若暴雪想要更换中国代理商,则需要面临正在运营的游戏的版号需要调整的问题。北京元合律师事务所合伙人、游戏法专家孙磊向记者表示,如果《魔兽世界》《炉石传说》等游戏因为本次授权合约到期而停服,那么就意味着此前其取得的版号作废;但如果暴雪找到了新的合作商,且网易愿意提供配合,那么做好变更登记后,原有的版号仍可沿用。
据了解,此前网易与暴雪共同成立了上海网之易网络科技发展有限公司,致力于暴雪旗下《魔兽世界》《星际争霸2》等游戏在中国大陆的运营,相关游戏的电竞赛事组织运营也由网之易主导,据业内人士透露,网之易公司内部员工存在分别隶属于网易和暴雪的两套班底。
暴雪对网易正式发出“分手函”后,其下一个代理商将花落谁家,成为了资本市场和游戏圈颇为关注的话题。“目前可以透露的是,有不止一家国内游戏厂商在争夺暴雪在中国的代理权,但暴雪似乎还没有做出最后的选择。”一位不愿具名的游戏公司员工向21记者表示。